La politique économique de basse altitude prend de l’ampleur en Chine, ce qui pourrait entraîner un essor rapide du marché de la fibre de carbone.
Selon l'agence de presse Xinhua, la taille de l'économie chinoise à basse altitude a dépassé 500 milliards de yuans en 2023. L'Administration de l'aviation civile de Chine prévoit que la taille du marché de l'économie chinoise à basse altitude atteindra 1 500 milliards de yuans d'ici 2025, avec des prévisions pour atteindre 3 500 milliards de yuans d’ici 2035.
Le terme « basse altitude » est défini comme l'espace aérien situé à une distance verticale de 1 000 mètres du sol directement en dessous, qui peut s'étendre jusqu'à 3 000 mètres en fonction des caractéristiques régionales et des besoins pratiques. L'économie à basse altitude s'appuie sur cet espace aérien pour les activités économiques, englobant les véhicules aériens civils avec et sans pilote, ainsi que les activités de vol à basse altitude multi-scénarios pour le transport de passagers, de marchandises et d'autres opérations, ainsi que les domaines connexes qui sont stimulés. et motivés par ces activités.
Les véhicules électriques à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) sont l'un des principaux vecteurs de l'économie à basse altitude, offrant des avantages significatifs par rapport aux avions traditionnels en termes de sécurité des vols, de respect de l'environnement et d'expérience de confort. La fibre de carbone, connue pour ses propriétés de légèreté et de haute résistance, est le matériau principal de la structure principale de la carrosserie de l'eVTOL. Son application dans le domaine aérospatial est bien établie et réduit efficacement le poids de l'avion tout en garantissant la résistance des matériaux, en améliorant les performances et les avantages économiques de l'avion et en permettant une substitution aux matériaux métalliques traditionnels.
Les schémas de conception traditionnels de l'eVTOL utilisent la fibre de carbone comme matériau principal pour la structure principale de la carrosserie. Selon les données de Stratview citées par la China Composites Industry Association, plus de 90 % des matériaux composites utilisés dans les véhicules de mobilité aérienne sont de la fibre de carbone, les 10 % restants étant de la fibre de verre. D'après les scénarios d'application des matériaux composites, environ 75-80 % sont utilisés pour les pièces structurelles et les systèmes de propulsion, suivis par les applications internes telles que les poutres et les structures de sièges représentant 12-14 %, et les systèmes de batteries, l'avionique et d'autres applications mineures représentant 8-12 %. Les principaux fabricants nationaux d'eVTOL, notamment EHang, Xiaopeng Huitian et AutoFlight, intègrent tous des matériaux composites en fibre de carbone dans la structure de leurs avions, le Traveler X2 de Xiaopeng Huitian utilisant également des matériaux composites en fibre de carbone pour ses pales de rotor et son train d'atterrissage.
La China Composites Industry Association déclare que les eVTOL peuvent utiliser des matériaux composites représentant plus de 70 % de leur propre poids, plus de 90 % de ces matériaux composites étant de la fibre de carbone. En supposant que le poids des matériaux composites par eVTOL représente 70 % du poids de la structure de son avion et que la proportion de matériaux composites en fibre de carbone dans tous les matériaux composites est de 90 %, avec un rapport fibre de carbone/résine de 7 : 3, la demande de fibre de carbone par eVTOL est estimée à entre 97-363 kg.
Les données de l'agence mondiale de conseil en données aéronautiques Cirium indiquent qu'en mai 2023, le futur domaine du trafic aérien mondial avait des commandes d'environ 8 000 unités, dont 1 700 étaient des avions électriques d'affaires et le reste était des commandes d'eVTOL, totalisant environ 6 300 unités. En supposant que toutes les commandes soient validées d'ici 2030, cela devrait entraîner une demande supplémentaire de 600-2300 tonnes de fibre de carbone.
